Am Pfingstmontag, dem 29. Mai 1944, wurde der Himmel über Prittisch zu einem Ort der Luftschlacht zwischen amerikanischen und deutschen Flugzeugen. An diesem Tag führten die 8. Luftstreitkräfte der Vereinigten Staaten (8. USAAF) einen massiven Luftangriff (Mission Nr. 379) auf Werke der Kriegsindustrie des Dritten Reiches durch¹.

Es war einer von ungefähr einem Dutzend großer Luftschläge im Rahmen strategischer Bombenangriffe, die in dieser Kriegsphase durchgeführt wurden. 993 viermotorige Bomber, eskortiert von 673 Langstreckenjägern, starteten von mehreren Flugplätze in Großbritannien².
Ziel des Angriffs waren die Focke-Wulf Werke in Cottbus, Sorau (Zary), Krzesiny bei Posen (Kreising) und Industriegebiete am Stadtrand von Leipzig.
In mehrere Gruppen aufgeteilt flog die Streitmacht nach Tutow in Mecklenburg und zur Raffinerie für synthetische Brennstoffe in Pölitz (Police). Aufgrund verschiedener technischer Probleme kehrten einige Flugzeuge zu Militärflugplätzen in England zurück³.
Gegen die 8. USAAF, die in den Luftraum des Dritten Reiches einfiel, setzte sich die deutsche Luftwaffe mit insgesamt 12 Tages-Jagdgeschwadern und 3 Zerstörereinheiten sowie 6 Ausbildungs- und Ergänzungsgruppen zur Wehr. Die Hauptverteidiger des deutschen Himmels waren Focke-Wulf-Jäger. Amerikanische Piloten betrachteten diese Maschinen als effektiv und tödlich. Diese Flugzeuge hatten eine hervorragende Steiggeschwindigkeit, konnten in sehr großen Höhen fliegen und in einem Sturzflug aus der Sonne angreifen.
Erst durch die Einführung verbesserter Langstreckenjäger, den Mustangs, ab Juni 1944 konnten sich die Amerikaner bis Kriegsende einen Vorteil verschaffen. Die deutsche Luftwaffe führte weiterhin erfolgreiche Angriffe gegen alliierte Formationen durch. Die zunehmenden Verluste deutscher Flugzeuge und die massenhafte Produktion von schwer bewaffneter „Fliegenden Festungen“ in den USA machten es jedoch unmöglich, die Bombardierung Deutschlands zu verhindern.
Die Langstreckenbomber Boeing B-17 wurden aufgrund ihrer starken Bewaffnung „Fliegende Festung“ genannt. Die 10-köpfige Besatzung bestand aus zwei Piloten, einem Bombenschützen, einem Navigator, einem Funker und fünf Bordschützen.
Die B-17 verfügten über ein umfangreiches System eigener Waffen, das 8, 12 oder sogar 16 Maschinengewehrpositionen aufwies, die zusammen ein mehrschichtiges Abwehrfeuersystem um eine solche „Festung“ bildeten. Sie konnten bis zu 8 Tonnen Bomben gleichzeitig an Bord nehmen; während des Zweiten Weltkriegs gab es kein anderes Flugzeug, das hinsichtlich der Feuerkraft mit diesen Bombern mithalten konnte.

Bei den tagsüber durchgeführten Bombenangriffen kam die Strategie der „Combat Boxes“⁴ zum Einsatz, jeweils drei im Dreieck angeordnete Flugzeuge bildeten eine kleine Operationseinheit. Die Combat Boxes wurden auf dem Weg zum Zielgebiet von Langstreckenjägern eskortiert. Nachdem die Bomber ihre Ziele erreicht und ihre Bombenlast abgeworfen hatten, flogen sie nicht direkt nach Westen, sondern nach Norden.
Die meisten Maschinen, die an den Bombenangriffen beteiligt waren, überquerten auf dem Rückweg zu ihren Stützpunkten in England die Ostseeküste.
Angriffe der deutschen Luftwaffe und der Luftverteidigung im heutigen Wielkopolska und Pommern verhinderten, daß mehrere Flugzeuge der 8. USAAF zur Basis zurückkehrten. Die 305. Bombergruppe erlitt die größten Verluste. Drei „Fliegenden Festungen“ kehrten nicht von ihrem Bombenangriff auf Cottbus zurück. Die 1./Jagdgruppe Ost (I./JGr. Ost) wurde vom Flugplatz Legnica (Liegnitz) aus gestartet, um die Bombergruppe zu bekämpfen, die nach dem Bombenangriff auf Cottbus zurückgekehrt war. Es war ein Kadettenflugplatz, auf dem Piloten für Kampfeinsätze ausgebildet wurden. Während der Luftschlacht über Politzig im Osten und Prittisch im Westen wurden zwei B-17 abgeschossen.

Der erste Angriff von deutschen Focke-Wulf Maschinen auf dem rechten Flügel der American Combat Box fand über Meseritz statt. Eine Maschine stürzte im Wald hinter Bobelwitz in der Nähe des Dorfes Janau ab, die andere ging hinter Prittisch nieder, der Absturzort der dritten Maschine ist nicht genau bekannt.
Co-Pilot Ezra Shapiro starb im Flugzeug in der Nähe von Prittisch. Die verbleibenden Besatzungsmitglieder beider abgestürzter Flugzeuge gerieten in Gefangenschaft und überlebten den Krieg. Die Verteidiger des deutschen Luftraumes bezahlten diesen Erfolg mit dem Verlust von 8 Focke-Wulfs, die im Kampf gegen amerikanische Bomber und deren Abwehrschirm durch P-51 (Mustang)-Flieger abgeschossen wurden.

Gertruda Ciazynska, eine Bewohnerin von Betsche, sah den Luftkampf:
„Ich wurde am 11. April 1929 in Betsche geboren. Die Eltern Leon (geb. 1896) und Marta (geb. 1901) hatten ein Haus in Pszczew an der Kirchstraße. Mein Vater kam aus Dormowo, er arbeitete als Straßenbauer beim Bau und der Instandhaltung von Straßen, meine Mutter, geborene Gojdka, kam aus Betsche. Zu Pfingsten 1944 sah ich eine große Staffel amerikanischer Bomber nach Posen fliegen. Diese Flugzeuge wurden von der deutschen Luftwaffe angegriffen. Eines der amerikanischen Flugzeuge wurde abgeschossen und schlug hinter Politzig auf. Zusammen mit meiner Schwester Hildegard fuhr ich mit dem Fahrrad dorthin, um das Flugzeug zu sehen. Es war eine riesige silberfarbene Maschine; ich habe dort keine Toten gesehen, das Flugzeug wurde von deutschen Soldaten bewacht. Wir durften das Geschehen aus einiger Entfernung beobachten. Später wurde das Flugzeug geborgen“ ⁵.

Dank zahlreicher Zeugenaussagen kennen wir den Verlauf der Ereignisse im Zusammenhang mit der Mission Nr. 379 zu Pfingsten 1944. Diese Berichte wurden in dem Buch von Andrzej Chmielewski gesammelt, das vom Gemeindeamt Przytoczna veröffentlicht wurde.

1
Ivo De Jong, Mission 376: Battle over the Reich, May 28, 1944. 2012, S. 348.

2
http://paul.rutgers.edu/~mcgrew/wwii/usaf/html/May.44.html

3
Roger Freeman, Mighty Eighth War Diary, 1981, S. 253-254.

4
Der Schöpfer der „combat box“(Kampfbox) war General Curtis LeMay, im Dezember 1942 wurde die combat box „Javelin Down“ zum Vorbild für alle nachfolgenden combat box(es).

5
A. Chmielewski, Bericht einer Zeitzeugin Gertruda Ciazyñska aus dem Jahr 2009, Pszczew /Betsche.


Das Buch „1944 Prittisch. Luftschlacht“ erscheint in drei Sprachversionen:
Polnisch, Englisch und Deutsch.
B5-Format, 140 Seiten. Preis 35 Euro inkl. Versand.
Das Buch ist im Versandhandel erhältlich: wydawnictwo.literat@wp.pl
oder telefonisch (0048 662409826) bestellbar.

Katarzyna Sztuba-Frackowiak: Im Januar 2021 haben Sie Ihr neuestes Buch „1944 Prittisch Luftkampf“ veröffentlicht. Was hat Sie dazu inspiriert, dieses Buch zu schreiben?
Andrzej Chmielewski: Ich hörte zum ersten Mal von der Luftschlacht im Raum zwischen Politzig und Prittisch am 29. Mai 1944 von Stefan Cyraniak, einem in Miedzyrzecz (Meseritz) bekannten Historiker und Regionalisten. An diese Schlacht haben oft Zeitzeugen des Zweiten Weltkriegs aus dem Kreis Meseritz erinnert. Zu der Zeit war mir nicht klar, dass es sich um eine echte Luftschlacht gehandelt hat. Flugzeuge der deutschen Luftverteidigung kämpften gegen amerikanische Flugzeuge, die von der Bombardierung des Focke-Wulf-Werkes in Cottbus zurückkehrten. Nach mehreren Jahre langem Suchen und in Gesprächen mit vielen Menschen, deutschen und polnischen Zeitzeugen, gelang es mir, viele unbekannte Details festzustellen. Marcin Dziewa, dem ich sehr dankbar bin, hat mir auch bei der Suche in den Archiven geholfen. Die Flugmission Nr. 379 war eine der größten strategischen Luftangriffe der alliierten Luftflotte, sie war auch die am weitesten entfernte. An diesem Tag wurden auch folgende Städte bombardiert: Tutow, Police (Pölitz), Miedzyzdroje (Misdroy), Leipzig, Poznan (Posen), Pila (Schneidemühl), Zary (Sorau) und Cottbus.

K. Sz.-F.: Sie stammen nicht aus einer deutschen Familie. Woher kommt Ihr Interesse an der deutschen Geschichte des 20. Jahrhunderts?
A. Ch.: Meine Interessen hängen eng mit der Region zusammen, in der ich lebe. Bis zum Zwei ten Weltkrieg war dies deutsches Gebiet. Dieses Land wurde jahrhundertelang von verschiedenen Nationalitäten bewohnt: Deutschen, Polen, Juden, aber auch Vertretern anderer Nationen: den Holländern und den Schotten. Es ist auch ein Grenzgebiet, in dem immer etwas passiert ist. Unsere Region Miedzyrzecz hat eine sehr reiche Geschichte, die sowohl für Deutsche als auch für Polen interessant ist.

K. Sz.-F.: Woher kam die Idee, das Zeugnis polnischer und deutscher Zeitzeugen zu verwenden? Wäre es nicht besser, sich auf Presseartikel und historische Studien zu beziehen?
A. Ch.: Natürlich verwende ich bei der Arbeit an meinen Büchern verschiedene Quellen: Artikel, Veröffentlichungen, Archive, praktisch alle verfügbaren nützlichen Informationen. Am wichtigsten für mich sind jedoch die Berichte der Zeugen dieser Ereignisse. Dank der authentischen Worte dieser Menschen sind meine Bücher voller Emotionen und Erfahrungen.

K. Sz.-F.: Sind die Geschichten älterer Menschen über historische Ereignisse glaubwürdig?
A. Ch.: Ja, natürlich! Ich halte die Erinnerungen älterer Menschen für plausibel. Manchmal erzählt jemand von Ereignissen, die nur er erlebt hat. Meistens sind jedoch einzelne Beziehungen zu einem großen Ganzen verflochten. Außerdem versuche ich, jede Aussage eines Zeugen der Geschichte zu verifizieren und mit anderen zu konfrontieren. Dies sind die Geschichten von gewöhnlichen Menschen, die von der Strömung der Geschichte entführt wurden. Sie sprechen nur über ihre Erfahrungen oder Gefühle und dies ermöglicht es uns, die Realität zu verstehen, in der sie gelebt haben.

K. Sz.-F.: Arbeiten Sie bereits an einem neuen Buch? Welches Thema wird es behandeln?
A. Ch.: Ich arbeite derzeit an einem anderen Buch in der Reihe „Germania“, das den Zweiten Weltkrieg im östlichen Teil der Woiwodschaft Lubuskie zeigt. Es wird den Titel „Einmarsch der Russen“ tragen. Es wird Berichte von deutschen Bewohnern aus den Kreisen Meseritz, Schwiebus und Zielenzig enthalten. Die Publikation wird in polnischer und deutscher Sprache veröffentlicht.

K. Sz.-F.: Herr Chmielewski, vielen Dank für das Gespräch. Wir freuen uns auf das nächste Buch.